Χειρουργική καταρράκτη

Ο καταρράκτης αποτελεί μία από τις πιο συχνές αιτίες μειωμένης όρασης, ιδιαίτερα σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας. Πρόκειται για τη θόλωση του φυσικού φακού του ματιού, ο οποίος φυσιολογικά είναι διαυγής και επιτρέπει στο φως να περνά και να εστιάζει σωστά στον αμφιβληστροειδή. Όταν ο φακός γίνει θολός, η όραση μειώνεται προοδευτικά, προκαλώντας θαμπάδα, δυσκολία στην οδήγηση, ιδιαίτερα τη νύχτα, ευαισθησία στο φως και συχνές αλλαγές στη συνταγή των γυαλιών.

Η μόνη αποτελεσματική θεραπεία του καταρράκτη είναι η χειρουργική αφαίρεση του θολού φακού και η αντικατάστασή του με έναν τεχνητό ενδοφακό (IOL). Η σύγχρονη χειρουργική καταρράκτη είναι μια ασφαλής, ανώδυνη και ιδιαίτερα αποτελεσματική επέμβαση, με ποσοστά επιτυχίας που ξεπερνούν το 98%.

Η επικρατέστερη τεχνική είναι η φακοθρυψία (phacoemulsification). Κατά τη διάρκεια της επέμβασης, ο χειρουργός πραγματοποιεί μια μικροσκοπική τομή, συνήθως 2-3 χιλιοστών, μέσω της οποίας εισάγει έναν λεπτό υπερηχητικό καθετήρα. Ο καθετήρας θρυμματίζει τον θολό φακό σε μικρά κομμάτια και τα απορροφά. Στη συνέχεια, μέσα από την ίδια τομή, τοποθετείται ο νέος ενδοφακός, ο οποίος παραμένει μόνιμα μέσα στο μάτι, αναλαμβάνοντας τον ρόλο του φυσικού φακού.

Η διαδικασία διαρκεί περίπου 15-20 λεπτά και πραγματοποιείται με τοπική αναισθησία σε σταγόνες, χωρίς πόνο και χωρίς ράμματα στις περισσότερες περιπτώσεις. Ο ασθενής μπορεί να επιστρέψει στο σπίτι του την ίδια ημέρα, ενώ η όραση βελτιώνεται σταδιακά μέσα στις επόμενες ώρες ή ημέρες.

Τα τελευταία χρόνια, η πρόοδος της τεχνολογίας έχει φέρει επανάσταση στη χειρουργική καταρράκτη, με την εισαγωγή της laser υποβοηθούμενης φακοθρυψίας (Femtosecond Laser Cataract Surgery). Το laser επιτρέπει εξαιρετικά ακριβείς τομές και άνοιγμα του φακού, βελτιώνοντας την ασφάλεια και την ακρίβεια της επέμβασης.

Ιδιαίτερη σημασία έχει η επιλογή του κατάλληλου ενδοφακού. Εκτός από τους κλασικούς μονοεστιακούς φακούς, που διορθώνουν την όραση σε μία απόσταση (συνήθως μακριά), υπάρχουν και πολυεστιακοί ή τορικοί φακοί, οι οποίοι προσφέρουν ταυτόχρονη διόρθωση μυωπίας, υπερμετρωπίας, αστιγματισμού και πρεσβυωπίας. Έτσι, πολλοί ασθενείς απαλλάσσονται εντελώς από την ανάγκη για γυαλιά μετά την επέμβαση.

Μετά τη χειρουργική επέμβαση, ο ασθενής ακολουθεί αγωγή με κολλύρια για λίγες εβδομάδες, ώστε να αποφευχθούν φλεγμονές και να εξασφαλιστεί η σωστή επούλωση. Η αποκατάσταση είναι γρήγορη και ανώδυνη, ενώ ο ασθενής επιστρέφει σύντομα στις καθημερινές του δραστηριότητες, απολαμβάνοντας καθαρή και φωτεινή όραση.